Eeldus, et droonid muudavad põllumajandusmaastikku, on kehtinud juba mitu aastat. Veel 2016. aastal ütles MIT Technology Review, et droonide kasutamine muudab põllumajanduse revolutsiooniliseks.
Kuigi droonid põllul – olgu siis põllukultuuride jälgimiseks või pritsimiseks – on tõusuteel, näib, et hype-masin on aeglustunud. Droonide kasutamine on osa põllumajanduse tulevikust, kuid oletus, et droonid leiutavad põllumajandust uuesti, piirneb tõenäoliselt hüperbooliga.
"Droonid ei asenda lennukeid, kuid leiavad koha pestitsiidide kasutamisel," ütles Dominic LaJoie, keskkonnaküsimuste asepresident. Riiklik kartulinõukogu, ütles hiljuti Texases Austinis toimunud kartulinäitusel.
Pestitsiidide ja herbitsiidide kasutamine on muutumas teostatavamaks, kuid – nagu enamik muid droonide kasutusviise näevad teadlased – mitte niivõrd, et see oleks kasvatajatele hõlpsasti kättesaadav. Ian MacRae, professor ja ekstensioni entomoloog, Minnesota Ülikool, kes on teinud droonide abil ulatuslikke uuringuid, rääkis sellel teemal hiljuti Suurte järvede puuvilja-, juurvilja- ja taluturu EXPO Grand Rapidsis, Michiganis.
Mis puutub pihustamisse, ütles MacRae, et taskukohased droonid suudavad korraga kanda vaid umbes 10 naela toodet, mis ei muuda neid suurte põldude jaoks tõhusaks.
"See pole tegelikult veel tavapäraseks kasutamiseks," ütles ta.
Siin on see, mida MacRae pidi erinevatel droonitehnoloogiaga seotud teemadel ütlema.
Kaugseire
"Mis kogu selle droonide ja kaugseire idee ajendab, on tehnoloogia areng, " ütles MacRae. «Kuigi droonid saavad palju tähelepanu, on droon tegelikult vaid lendav statiiv. Tõeline lugu tuleb anduritega. Nagu mobiiltelefonide puhul, muutub kõik väiksemaks, kiiremaks, paremaks ja odavamaks. See toimub anduritega.
Näiteks ütles MacRae, et nelja anduriga seade, mis mõõdab lainepikkusi, et tuvastada ebatervislikku taimede tegevust, mis veel paar aastat tagasi maksis umbes 8,000 dollarit, on ligikaudu poole väiksem kui praegu.
Soojuskaamerad
Kaugsensoortehnoloogia toimib mitme lainepikkuse saatmise teel taime poole ja jälgib, mis peegeldub tagasi. MacRae ütles, et kõige rohkem märku annab infrapunavalgus. Vähenenud peegeldunud infrapunavalguse hulk on märk stressis taimest, kuid see pole uus leid. Edasiminek toimub temperatuuritundlike kaamerate kasutamises.
"Puukate ja haiguste puhul on sageli nii, et nad istuvad samal lainepikkusel," ütles MacRae. "Kuid haigused katkestavad teoreetiliselt taime soojusregulatsiooni rohkem kui putukad. Seega saame kasutada termi, et teha kindlaks, kas tegemist on putuka või haigusega.
"Need soojusandurid on nii väikesed, et me saame need tegelikult droonile paigaldada samaaegselt teiste anduritega."
Töökindlus
Droonide endi hind koos sensoorsete seadmete ja kaameratega langeb, kuid see on endiselt hea rida investeeringute ja riskide tasakaalustamisel. Nagu MacRae ütles, kui sa lendad drooniga, kukub see droon ühel hetkel alla.
"Seal on palju mitmekesisust. Võite minna suurele. Lendame nendega, kuid hakkame üle minema ka väiksematele ja odavamatele sõidukitele, ”ütles MacRae. "Selle põhjus on see, kui üks neist asjadest jookseb kokku – märkate, et ma ei öelnud "kui" -, aga kui see kokku jookseb, on teil palju vähem raha väljas. DJI S1000, need on umbes 4,000 dollarit. 3DR-i soolode hind on umbes 300 dollarit. Need töötavad samamoodi ja on umbes sama usaldusväärsed. Erinevus seisneb selles, et S1000 on palju raskem kandevõime, seega kasutame seda palju suuremate andurite jaoks.
GIS tarkvaraarenduses
Sensorid ja kaamerad suudavad koguda tohutul hulgal andmeid ja sadu pilte ühelt droonireisilt põllule. Ilma korraliku tarkvarata andmete korrastamiseks ja dešifreerimiseks on see kasvatajatele suhteliselt kasutu. MacRae ütles, et areng selles valdkonnas jätkub.
"Töötasime välja viisid, kuidas mõõta defoliatsiooni aeropiltide abil. … Saime aru, et see ei ole viis, kuidas seda esimesena kasutusele võtta,” ütles MacRae. „Pidime leidma tarkvara, mis oleks kasvatajatele palju paremini vastuvõetav. Hakkasime vaatama geograafilise teabe tarkvara (GIS) poole. See on midagi, mis on muutumas väga levinud. Ta vastutab traktorite automaatjuhtimise eest. Tegelikult õpetasime GIS-i ütlema "see on taimne materjal" ja "see ei ole". Sel hetkel on GIS loodud selleks, et anda teile teada, milline leviala teil teatud piirkonnas on.
Silmapiiril
MacRae töötab kartulitega rohkem kui ühegi teise põllukultuuriga. Tema meeskond otsib võimalusi, kuidas nad saaksid andurite abil tuvastada PVY ja hilise lehemädaniku ning muude haiguste hulgas, kasutades droonidel kaugseiret, ning lisas, et töös on ka toitainete mõõtmine. Kastmine ning pestitsiidide ja herbitsiidide kasutamine võib aga olla lähiaastatel suurimad fookusvaldkonnad.
"Üks asju, mis on järgmise paari aasta jooksul tõenäoliselt tõesti oluline, on pihusti triivimine, eriti selle mõjuga, mida see võib avaldada kartulitele ja herbitsiidi edasikandumisele," ütles MacRae.
Teine tööriist
Sidusrühmad jälgivad droonide arendamist terava pilguga, kuid see ei tähenda praegu investeeringuid, märkis MacRae. Investeeringutasuvus pole lihtsalt veel käes.
"On veel palju tehnoloogiat, mida tuleb täiustada," ütles ta. "Kui ma räägin sidusrühmadega, on nad huvitatud andmetest, kuid nad ei ole huvitatud andmete hankijast. Sellest tulenevalt arvan, et me näeme teenusemudelite kasutuselevõttu.
"Seda tuleb meeles pidada – droonid muudavad teie käsutuses oleva teabe hulka ja aitavad teil otsuseid langetada, kuid need ei asenda midagi," lisas MacRae. "See on lihtsalt teine andmeallikas."
- Zeke Jennings, VGN korrespondent