Ekstreemsetes põuatingimustes üle elanud taimed on teadlaste huviorbiidis olnud juba aastaid. Hiljutises ajakirjas Nature Communications avaldatud uuringus tuvastati "imegeen", mis osaleb konkreetse taimeliigi ülestõusmisprotsessis. Sellel geenil võib olla võti mõistmaks, kuidas taimed põuatingimustes ellu jäävad, ja see võib mõjutada põllukultuuride põuakindluse parandamist.
Uuringu kohaselt nimetatakse kõnealust geeni DREB1 (Dehydration-Responsive Element Binding 1) geeniks. See vastutab mitmete teiste geenide aktiveerimise eest, mis aitavad taimedel põuda üle elada. Teadlased leidsid, et see geen on eriti aktiivne Boea hygrometrica nimelise taimeliigi puhul, mis on tuntud oma võime poolest pärast täielikku kuivamist ellu äratada.
Teadlased suutsid isoleerida DREB1 geeni ja viia selle teistesse taimeliikidesse, sealhulgas tubakasse ja nisu. Nad leidsid, et DREB1 geeniga taimed suutsid põuatingimustes palju paremini ellu jääda kui ilma selleta.
Sellel avastusel võib olla märkimisväärne mõju põllumajandustööstusele, eriti põudadele kalduvates piirkondades. DREB1 geeni identifitseerimisel ja põllukultuurides kasutuselevõtul võivad põllumehed potentsiaalselt kasvatada põuatingimuste suhtes vastupidavamaid põllukultuure, mille tulemuseks on suurem saagikus ja toiduga kindlustatus.
Kokkuvõtteks võib öelda, et DREB1 geeni avastamine ja selle roll taimede ellujäämisel äärmuslikes põuatingimustes on suur läbimurre taimeuuringutes. Mõju põllumajandustööstusele on märkimisväärne ja see võib kaasa tuua põuatingimustele vastupidavamate põllukultuuride arengu, mille tulemuseks on suurem toiduga kindlustatus.