Kui selle uus köögiviljatöötlemisettevõte sel suvel avatakse, on Northern Girl lähemal oma eesmärgi saavutamisele, milleks on aastaringne kohapeal kasvatatud köögiviljade töötlemine Maine'i põhjaosa alateenindusega piirkonnas.
Northern Girl hakkab töötlema miljon naela kartulit, porgandit, peeti, kaalikat, rutabaga ja pastinaaki, kui selle uus 5,000-ruutjalga rajatis Maine'i osariigis Van Burenis on täielikult töökorras. Rajatist rahastati osaliselt USDA Rural Business Development Enterprise Grant'ist (RBEG).
650,000 XNUMX dollari suuruse hoonega kaasneb suur uuendus ettevõtte praegusest tegevusest Limestone'is asuvas mahajäetud õhujõudude baasis.
Uus rajatis on osa partnerlusest Van Bureni linnaga, kellele kuulub kinnistu ja kes rendib hoone 10 aastaks Northern Girlile. Northern Girl varustab operatsiooni varustusega.
Linnajuhid taotlesid RBEG toetust, et arendada majandussurutises kogukonnas töötlemisettevõte, ja valisid partneriks Northern Girli.
Vald sai raha ka Põhjapiiri piirkondliku komisjoni (NBRC) föderaalse toetusprogrammi kaudu, mis suunab raha sellistele rahaliselt raskustes olevatele piirkondadele.
"See on hea partnerlus, kus sihtasutused, valitsus ja erainvesteeringud tulevad kokku, et seda teha," ütles Northern Girli peadirektor Christopher Hallweaver.
Hallweaver ütles, et esialgne väike kommertsköök ja töötlemisoperatsioon võimaldasid ettevõttel arendada ja luua turge oma värsketele ja külmutatud tootesarjadele.
"Oleme nüüd laiendatud rajatiseks valmis ja oleme põnevil, et saame sisse kolida," ütles Hallweaver.
"Me kõik jagame eesmärki suurendada oluliselt kohapeal kasvatatud köögiviljade hulka, mis lähevad meie kooli- ja kolledžilaste, haiglate ja hooldekeskuste, vanadekodude ja kogukondade, töökoha kohvikute ja restoranide suhu," ütles Hallweaver. "Meil on odav maabaas ja institutsionaalsed teadmised, et toita tohutut osa kogu kirdest.
"Püüame välja mõelda, kuidas Maine saaks Maine'i toita. Me teeme suuri edusamme, kuid täna jõuab nendesse asutustesse väga väike kogus kohalikku toitu, ”ütles ta. „Meid ootab ees suur töö ja oleme kirdeosas tuvastanud kümmekond operatsiooni, millel on sama eesmärk – tuua kohalikesse asutustesse ja kogukondadesse rohkem toitu. Peame väiksemas mahus kokku tulema, et toota majanduslikult ohutut toitu. See on meie väljakutse – teha koostööd parimate tavade väljatöötamiseks.
Ta ütles, et areng võib viia selleni, et Northern Girl laiendab oma haaret.
"Kui Van Bureni tööle hakkame, kavatseme erinevates kohtades ringi vaadata," ütles ta. „Seda tuleb asjakohaselt skaleerida sõltuvalt turust, mida see teenindab. Iga piirkond vajab ühte või kahte sellist operatsiooni.
Ettevõte sai alguse 1990ndatel, kui Kate ja Jim Cook kolisid Maine'i osariiki Grand Isle'i ja käivitasid mahekartulifarmi, mis omal ajal koosnes 100,000 XNUMX aakrist. Hallweaver ütles, et nad saatsid ühistu turundusettevõtte kaudu kartuleid kogu piirkonnas, sealhulgas Portlandis, Maine'is ja Bostonis.
Kartulitööstus on tänapäeval vähenenud 50,000 XNUMX aakrini ja tähelepanu keskpunktiks on tõusnud lisandväärtuse töötlemine. Kui Jim Cook suri, ühinesid paari kaks tütart Leah ja Marada Cook Hallweaveriga, et tuua Northern Girl turule.
Ettevõte müüb kõrgeima protsendi oma talupartnerite saagist värskel turul ning töötleb praatud ja ülejääki kogu ülejäänud aasta jooksul loomasöödaks.
"Northern Girl LLC-s loodame pakkuda võimalust Maine'i suurima ja kaugeima maakonna kasvatajatele," ütles Hallweaver. „Loodame hoida oma majandust edukas, luues paljude väiketalude toodetele lisandväärtust. Loodame tuua kohalikud valikud koolidesse, restoranidesse ja jaemüüjatesse kogu Uus-Inglismaal. Tahame hoida Maine'i kohaliku toidu liikumise esirinnas, ehitades uuesti üles osariigi kadunud toiduainete töötlemise infrastruktuuri.
Praegu juurviljadele keskenduv Northern Girl töötleb muude põllukultuuride hulgas mitmesuguseid kartuleid, kaalikat, rutabagasid ja porgandeid.
"Esimesel aastal keskendusime selliste asutuste pakkumisele nagu koolide ja haiglate toitlustamine," ütles Hallweaver. “Teisel aastal laienesime jaemüügitoodete sarjale. Kasutame aeglaselt, kuid kindlalt spetsiaalseid köögivilju. Meil on ka värske joon, kuid külmutatud on see, millele me tegelikult keskendume.
Ta ütles, et ettevõte ristib uue rajatise sel suvel uue liinina üsna väikese brokkoli külmutusega. Siis oleme sügisel valmis kartulitega rokkima.”
Northern Girl toetab 12 kohalikku talu ning värskeid tooteid pestakse ja tükeldatakse rajatises. Lõpuks loodab ettevõte laieneda, et lisada oma tootesarja ka kohapeal kasvatatud herned ja spargelkapsas, mis võimaldaks juurvilju aastaringselt töödelda.
Ettevõte toodab igal nädalal Maine'i õpilastele koos teiste Northern Girli toodetega keskmiselt 300 naela porgandipulki. Seda müüakse ka paarikümnele Maine'i koolile, sealhulgas Portlandi riigikoolidele. Selle suurim klient on Maine'i üldhaigla Augustas.
2012. aasta lõpus hakkasid kohalikel turgudel ja tervisetoidupoodides ostjad nägema Northern Girli jaemüügitooteid tootesektsioonides ja sügavkülmikukastides. Valikus on Aroostook Roots Fresh Roasting Medley ja salatitahvli peet. Samuti turustatakse mahepõllumajanduslikke rusikaid, juurvilja friikartuleid, Aroostook Rootsi kuubikuteks lõigatud segu, kuubikuteks lõigatud Chantenay porgandit, tükeldatud kaalikat ja tükeldatud rutabaga.
"Me selgitame välja, millised tooted on populaarsed, ja Van Burenisse kolides on meil tootmisvõimsust suurendada."
Ettevõttel pole suutlikkust turustada suurematele jaemüüjatele ja see on Hallweaveri puhul lihtsalt hea.
"Me ei teeskle, et võtame siin maailma üle," ütles ta. „Meil on septembrist aprillini seitse päeva nädalas olnud umbes viis töötajat. Meil on tore – see on tõeliselt kosutav.