Viimased 12 kuud on toonud kaasa raskekaaluliste põllumajandusettevõtete ühinemislaine. Tööstusgruppidel, analüütikutel ja majandusteadlastel on erinevad prognoosid selle kohta, kuidas erikultuuride kasvatajatel uues ärikliimas läheb.
Peretootjate leibkonnanimed – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – on olnud seotud ühinemiste, ülevõtmiste ja keeruliste tehingutega. Mõned tehingud on olnud piisavalt suured, et vääriksid USA justiitsministeeriumi ja Euroopa Komisjoni monopolivastast järelevalvet. Ettevõtte juhid on sellest tulenevate muudatuste suhtes optimistlikud.
Kui Dow Chemical ühines septembris DuPontiga, oli DowDuPonti tegevjuht Ed Breen tulemuste suhtes optimistlik.
„DowDuPont on stardiplatvorm kolmele kavandatud tugevale ettevõttele (põllumajandus, materjaliteadus ja eritooted), mis saavad paremini investeerida teadusesse ja innovatsiooni, lahendada meie klientide pidevalt arenevaid väljakutseid ja teenida meie aktsionäridele pikaajalist tulu. ,” ütles ta pressiteates. DowDuPonti ag-divisjon eraldatakse 2019. aastal uue ettevõttena Corteva Agriscience.
Mitte kõik kasvatajad ja organisatsioonid ei olnud nii optimistlikud. Üks kriitik oli Farmers and Families First, isekirjeldatud 501(c)(4), mis pooldab "vaba turupõhist poliitikat, et aidata Ameerika farmereid, kes kasvatavad meie riigi toitu, ja aidata Ameerika perekondi, kes seda toitu tarbivad".
"Ajalugu näitab, et turu koondumine toimub põllumeeste arvelt," kirjutas Farmers and Families First valges raamatus, kus mainiti konkreetselt Bayeri ja Monsanto ühinemist. „Põllumajandussisendite turu konsolideerumise tõttu on põllumeeste seemnehinnad enam kui kahekordistunud võrreldes hindadega, mida nad saavad põllukultuuride eest. Enne 1990. aastat ostsid maailma põllumehed tavaliselt nende kasvutingimustele vastavate omadustega seemneid 600 või enamalt väikeselt sõltumatult seemneettevõttelt, millest paljud olid pere omanduses.
Põllumajandusökonomist David Zilberman ei ole aga veendunud, et ühinemised tulevad pikemas perspektiivis kasvatajate arvelt.
"Ma ei muretse ühinemise pärast nii palju, kuivõrd olen põnevil sellest, et inimesed … investeerivad tehnoloogiatesse, mis võivad parandada tootlikkust ja parandada paljusid ülesandeid," ütles Zilberman intervjuus Fruit Growers Newsile. "Kui palju on investeeringuid? Seal on palju, palju rohkem kui varem – suur osa sellest koristamisel.
Zilberman on California ülikooli Berkeley põllumajandus- ja ressursiökonoomika osakonna professor ning Põllumajanduse ja Rakendusökonoomika Assotsiatsiooni valitud president. Tema jaoks on investeeringud, uute tehnoloogiatega alustavad ettevõtted, biotehnoloogia üldine laienemine ja isegi geneetiliselt muundatud organismide omaksvõtt suurenenud heaks märgiks, et põllumajandusettevõte on paremini valmis tulema toime eesseisvate probleemidega nagu kliimamuutused ja maailma kasvava elanikkonna toitmine.
Artiklis Zilberman ja tema kolleegid, mis avaldati hiljuti eelretsenseeritavas ajakirjas Sustainability, kirjutasid rühm, kuidas GMO-sid mittehoidev Euroopa näib tehnoloogia ees vähem kartvat.
„Muutuv reaalsus on märk sellest, et Bayer, Euroopa suur keemiaettevõte, on Monsanto ostmise protsessis. Euroopa Komisjon teatas hiljuti selle ühinemise tingimuslikust heakskiitmisest,” seisis artiklis.
Varem kirjutas ta blogipostituse, mis kajastas soodsalt Monsanto pärandit:
"Mis iganes Monsantoga ka ei juhtuks, nägemus kaasaegse tehnoloogia kasutamisest põllumajandusliku tootmise tõhustamiseks ja kliimamuutustega seotud probleemide lahendamiseks jääb püsima."
Kui seni on puu- ja juurviljakasvatajad GMOde kasutamist enamasti vältinud, siis tulevikus võivad biotehnoloogia ja muud uuendused täita lüngad, mis on tekkinud hääbuvatest keemilistest praktikatest nagu bromometaani fumigatsioon.
Zilberman ütles, et mitte kõiki ühinemisi ei ajenda puhtalt kasumi ja kahjumi kaalutlused.
"Mõne konsolideerimine on kasumi maksimeerimise soovi tulemus," ütles ta. „Paljud konsolideerimised on tingitud sellest, et mitmed ettevõtted teevad seda, mida üks ettevõte saab avatud turul paremini teha. Niisiis, see oleneb olukorrast.
"See, et on tekkinud palju idufirmasid, on hea märk," lisas ta.