Nagu inimesed, peavad ka taimed stressiga toime tulema. Mõju inimestele on hästi kataloogitud, kuid vähem on teada, kuidas stressorid, sealhulgas kõrge soolsus ja toitainete puudus, mõjutavad taimi, nagu habaneros. Nüüd teatavad teadlased ACS Põllumajandusteadus ja -tehnoloogia et need tingimused muudavad paprika looduslike ühendite taset. Tulemused võivad mõjutada paprikate kasvatamist ja nende säilivusaega pärast saagikoristust.
Habanerosid hinnatakse nende aroomi ja maitse poolest, mis ühendavad tsitruselise ja suitsuse maitse eriti kuuma löögiga. See soojus pärineb kapsaitsiiniühenditest, kuid paprika sisaldab ka vitamiine, karotenoide, flavonoide, fenoolühendeid ja muid metaboliite, mis aitavad kaasa puuvilja maitsele, samuti selle antimikroobsetele, põletikuvastastele ja antioksüdantsetele omadustele. Paprika on Mehhikos oluline põllukultuur, kuid keskkonnatingimused piirkonnas ei ole optimaalsed, kuna mullas on madal lämmastiku- ja fosforisisaldus ning kõrge soolasisaldus.
Varasemas uuringus hindasid Rocío I. Díaz de la Garza ja tema kolleegid nende pingete mõju paprika kasvule ja mõnede nende metaboliitide tasemele. Praeguses uurimistöös läksid de la Garza, Carlos Rodríguez-López ja tema kolleegid palju sügavamale, hinnates nende tingimuste mõju tuhandetele puuviljades leiduvatele metaboliitidele.
Paprikat kasvatati viies erinevas tingimustes: kontroll, madala fosforisisaldusega, madala lämmastikusisaldusega, keskmise soolsusega ja kõrge soolsusega. Need koguti kolmes kasvufaasis, ekstraktid puhastati ja seejärel analüüsiti massispektromeetria abil. Teadlased leidsid, et metaboliit muutused olid kõige ilmsemad küpsete viljade puhul. Lämmastikupuudus vähendas mõnede metaboliitide kontsentratsiooni, kuid suurendas teiste kontsentratsiooni, samas kui fosforipuudus vähendas metaboliitide mitmekesisust.
Autorid ütlevad, et selline mitmekesisuse vähenemine võib muuta koristatud paprika patogeenide ja kahjurite suhtes vähem vastupidavaks. Katsete käigus tuvastati ka soolsuse lävi, millest kõrgemal hakkavad metaboliidid muutuma, sest taimed ei suutnud enam liigse soola mõjule vastu seista.
Ülevaade metaboolsetest kohandustest muutub olulisemaks kliimamuutused suurendab stressi põllukultuuridele, märgivad teadlased.