Michigani osariigi ülikooli ja Michigani loodusvarade osakonna (MDNR) esindajad püüavad korrata teiste riikide edu, kes on loonud partnerlussuhteid. täppispõllumajandus ja keskkonnakaitse.
Kohtumine, mida juhtis MSU-s resideeruv MDNR-i juht Russ Mason Põllumajanduse ja loodusvarade kolledž, toimus eelmisel sügisel Michiganis Lansingis. Osalejad olid Pheasants Forever, looduskaitsele keskendunud mittetulundusühing, mis toetab faasaneid ja muid metsloomi; Danone, rahvusvaheline toiduettevõte; ja Indigo Agriculture, ettevõte, mis aitab põllumajandustootjatel tehnoloogia abil jätkusuutlikumaks muutuda.
Rühm arutas strateegiaid, kuidas kaasata põllumehi mulla tervist parandavatesse tavadesse, näiteks istutada kattekultuure, mis seovad mulda lämmastikku, mitte aga haritakse, mis jätab põllule põllukultuuride jäägid looduslikult lagunema ja toitaineid lisama.
Kaaluti ka täppispõllumajandustehnoloogiaid, näiteks droonide ja satelliidipiltide kogumist, mis annavad põllumeestele sihipäraseid andmeid nende põldude konkreetsete piirkondade toimivuse kohta.
Mason ütles, et eesmärk on anda põllumeestele paremate otsuste tegemiseks rohkem teavet. Täppispõllumajandus toetab aja ja ressursside pühendamist maa kasumlikuks muutmisele, jättes mõned põllud istutamata või metsloomasõbralike taimedega külvamata.
Selline lähenemine võib säästa põllumajandustootja raha, kuna ta ei istuta ega kasuta tarbetuid väetisi, pestitsiide ja fungitsiide, ning keskkond saab kasu elupaikade taastamisest ja vähem põllumajandusega seotud sisenditest. Mõnel juhul võivad põllumajandustootjad registreeruda programmid kõrvale jätta USA Põllumajandusministeeriumi (USDA) Farm Service Agency kaudu, mis maksab tootjatele aastarenti, et vältida istutamist keskkonnatundlikule maale.
"Me ei leia sageli olukordi, kus kõigi osapoolte huvid ühtivad," ütles Mason. „Kui teate, et mõni teie valdkonna valdkond ei toimi pidevalt, pole majanduslikult mõistlik sinna rohkem ressursse paigutada. Selle maa kasutamine linnuliikide ja tolmeldajate elupaikade taastamiseks teeb keskkonnale teene ja võimaldab põllumeestel vähem raha kulutada.
Kohtumisel osales ka metsloomade majandamise instituudi Kesk-Lääne esindaja Bill Moritz, kes varem töötas MDNR-is. Ta on organisatsiooni sidemees valitsusväliste organisatsioonide ning osariigi ja föderaalasutustega, et edendada kaitsealaseid jõupingutusi kogu Kesk-Läänes. Ta peab ka talu.
"Põllumajanduse ja looduskaitse liides on mulle alati huvi pakkunud, " ütles Moritz. „Meil on reaalne võimalus loodushoiule suunata, muutes samal ajal põllumajanduse jätkusuutlikumaks. Otsime võimalusi, kuidas tuua Michiganis sidusrühmad kokku sarnaselt sellega, mida Pheasants Forever juba teeb. Nad on teistes osariikides teinud märkimisväärseid edusamme.
Olukord, millest võidavad kõik
Ryan Heiniger, põllumajandusdirektor ja üks neljast ettevõtte Pheasants Forever põlluoperatsioonide juhist, on entusiastlik eelistest, mis kaasnevad sellega, et rohkem põllumehi võtab kasutusele täppispõllumajandustehnikad. Tema positiivne suhtumine on suunatud lootusele ja helgemale tulevikule. Ja tal on põhjust põnevil olla.
"Oleme suutnud jõuda paljude varem eemale jäänud vaatajaskondadeni," ütles Heiniger. "Põllumeeste siseringi pääsemine ja usaldusväärseks nõustajaks saamine on olnud väga oluline."
Heinigeri haridusalane taust on eluslooduse bioloogia alal ning ta on ohustatud liikide elupaikade kaitsmiseks töötanud mitmesugustes ametites ja mittetulundusühingutes.
Tema igapäevaste kohustuste hulka kuulub partnerluste loomine ja uute tehnoloogiate juurutamine, mis suurendavad põllumeeste kasumlikkust ja loodushoidu. Sellised asjad nagu mulla tervis, vee kvaliteet ja toitainete äravool on alati esmatähtsad.
Nagu Moritz, kasvas ta üles talus ja kuulub oma pere viiendasse põlvkonda, kes seda täna juhib. Tema kired kohtuvad põlluharimise ja välitingimustes, nii et see on isiklik. Ta ütles, et harmooniline suhe põllumajanduse ja keskkonna vahel on jätkusuutlikuks muutumiseks hädavajalik ning see on aja- ja ressursiinvesteeringut väärt.
Alates 2015. aastast on Heiniger ja tema Pheasants Foreveri kolleegid teinud koostööd põllumeeste ja paljude teiste organisatsioonidega, et viia täppispõllumajandus kogu Kesk-Lääne põllumeesteni.
"Põllumajanduses tuleb arvestada igasuguste muutujatega ja see võib tunduda kohati teabe üleküllusena," ütles Heiniger. „Seetõttu toetuvad paljud inimesed otsuste tegemisel ajaloolisele pretsedendile. Uute tehnoloogiate abil saame aga näidata põllumeestele, kuidas nad saavad säästa aega ja raha, kasutades täppispõllumajandust, mis aitab ka keskkonda. See on tõesti win-win."
Mõned Pheasants Foreveri partnerid on John Deere, Land O'Lakes, Purina ja Cotton Inc., samuti agentuurid, nagu USDA loodusvarade kaitse teenistus. Need organisatsioonid tunnevad oma huvi põllumajanduse, keskkonnakvaliteedi või mõlema vastu ning mõned neist on täppispõllumajanduse tarkvara pioneerid, mis selle algatuse võimalikuks teeb.
Üks tehnoloogiaplatvorm on Truterra, mis on osa Land O'Lakes SUSTAIN programmist, mis pakub põllumeestele üksikasjalikke aruandeid ja soovitusi.
Kent Adams, üks Heinigeri Pheasants Foreveri põlluoperatsioonide direktoritest, asub Pennsylvanias ja õpetab USA idaosa farmereid täppispõllumajanduse eeliste osas.
"Ma ütlen inimestele, et ma ei propageeri lihtsalt täppispõllumajandust, sest ma tahan faasanite elupaikade taastamist," ütles Adams. "Inimesed, kes sellest hoolivad, on ilmselt juba looduskaitsest huvitatud. Kasvasin üles talus, nii et mõistan põllumeeste seisukohta. Ma tahan, et nad osaleksid, sest sellest saavad kasu kõik, kuid peamiselt seetõttu, et see on nende jaoks õige asi.
Heiniger ütles, et teadusuuringud on täppispõllumajanduse liikumise järgmine piir. Juba käimasoleva töö suurendamiseks on vaja kaasata põllumajandustootjaid osalema rohkemates riigi piirkondades.
"Meil on hea meel rääkida MSU ja teiste ülikoolide teadlastega, sest neil on palju ruumi teadustööga tegelemiseks," ütles Heiniger. „Inimesed tahavad üha enam teada, kust nende toit pärineb ja kas tootmine on jätkusuutlik. See on selle järgmine samm, mis aitab demonstreerida täppispõllumajanduse pikaajalist ja suuremahulist võimekust.