Mt. Olive Pickle Company on Mt. Olive, Põhja-Carolina.
Samadest peredest pärit põlvkonnad on töötanud ja töötavad ka edaspidi tehases, mis toodab erineva maitse ja konfiguratsiooniga hapukurki, paprikat ja hõrgutisi. Umbes 4,500 elanikuga linnas ei saa kuhugi minna, ilma et satuksid kokku kellegagi, kes töötab ettevõttes või tunneb inimest, kes töötab.
"Me ei ole pere omanduses selles mõttes, et üks perekond omab aktsiaid," ütles Lynn Williams, 16-aastane töötaja ja Mt. Olive Pickle'i avalike suhete juht. "Kuid seal on väga perekondlik tunne."
Ettevõte loetleb oma asukoha Kurgi ja Vine nurgal.
"Sa ei räägi kunagi kellestki, kes töötab Mt. Olive'is," naljatab Williams. "Sa ei tea, kellega nad võivad olla."
Väike linn, suur äri
90. aastal oma 2016. juubelit tähistava Mt. Olive Pickle Company juured saavad alguse Liibanoni immigrandist ja meremehest, kes oli töötanud hapukurgitehases. Piirkonnas oli rohkesti üleliigseid kurke ning nende plaan oli need osta ja soolvees, et teistele pakkijatele müüa.
See idee läks luhta, kui nad ei leidnud ühtegi ostjat. Selle asemel tulid kohalikud ärimehed kokku 37 aktsionäriga ja panid raha kokku, et asutada hapukurgifirma, mida nad pidasid „kogukonna ettepanekuks”.
1960ndate lõpus ja 1970ndate alguses tegi ettevõte koostööd Põhja-Carolina osariigi ülikooli USDA Food Fermentation Labi teadlastega, kelle eesmärk oli täiustada kontrollitud kääritamise protsessi – uurimistööd, millel oli kogu tööstusharu mõju.
Williamsi sõnul oli ühel hetkel palju väiksemaid piirkondlikke hapukurgiettevõtteid. 1980. aastatel osteti paljusid ja võeti kasutusele suuremad korporatsioonid. Mt. Olive ei tahtnud seda.
"Tegime ühiseid jõupingutusi, et ettevõtet kasvatada ja sõltumatuks jääda," ütles ta. "Ja me oleme olnud edukad
seda tehes."
Ettevõttel on ka oma missioon selge.
"Oleme keskendunud sellele, mida teeme kõige paremini," sõnas Williams. "Pakime marineeritud kurki, paprikat ja maitseaineid ning see on kõik, mida me teeme."
Tänapäeval on Mt. Olive suurim eraomanduses olev hapukurgifirma Ameerika Ühendriikides. Selle 117 aakri suurusel alal tegutsevad rajatised hõlmavad umbes 900,000 1,100 ruutjalga tootmis- ja laopinda ning 40 klaaskiust mahutiga õue, mis mahutab rohkem kui 500 miljonit naela kurki. See annab tööd umbes 300 inimesele aastaringselt, suvel lisandub veel 350–XNUMX inimest, mil tootmine hoogustub, kuna koristatakse suures koguses kurki.
"See on nagu talvine steroidide tootmine," ütles Williams.
Mt. Olive ei pea oma farme, vaid hangib kurke peamiselt Georgia, Põhja-Carolina, Marylandi, Delaware'i, Ohio, Michigani, Lõuna-Carolina, Texase, Florida, Kanada, Mehhiko ja India kasvatajatelt ja tarnijatelt, olenevalt ajast aastast. Samuti otsitakse Kreekast pepperoncini ja Peruusse röstitud punaseid paprikaid.
Ettevõte töötleb aastas umbes 175 miljonit naela paprikat ja kurki – see tähendab umbes 14.5 miljonit purki. Selle suurim demograafia on lastega pered.
"Oleme Ameerika Ühendriikides järjekindlalt teine enimmüüdud hapukurgibränd," ütles Randy Sweigart, kes läheb pärast 20 ettevõttes töötatud aastat oma endisest tehasejuhi ametikohast pensionile. "Püüame Vlasicit võita. Oleme võitnud neid mõne neljandikuga, kuid mitte järjekindlalt.
"Oleme tõesti kasvanud. Ja me kasvame veel."
Baasi laiendamine
Ettevõte on kasvanud turustus- ja tootesarjade laiendamise kaudu.
"Kategooria on üsna tasane," ütles Sweigart. "Hapukurk, paprika ja maitseained ei kasvanud palju. Kasvamiseks pidime selle võtma kellegi teise turuosalt – teistelt hapukurgifirmadelt.
„Kakskümmend aastat tagasi olime Kesk-Atlandi osariikides. Me ei olnud Kirdes, me ei olnud Kesk-Läänes. Nüüd oleme kõigis 50 osariigis.
60 aastat oli Mt. Olive'il oma veoautopark, mis tarnis osa tema toodetest. Ettevõte lõpetas selle praktika 2009. aastal, kui see muutus liiga kulukaks. Nüüd tarnitakse need ühise vedaja kaudu, kusjuures mõned kliendid võtavad tellimused ise järgi.
Osana mitmekesistamise püüdlustest tutvustas Mt. Olive 2002. aastal hapukurki ja maitseaineid, milles kasutatakse kunstlikku magusainet.
"Meie tootmine on hüppeliselt kasvanud. Oleme Splendaga jõudnud rohkemate erinevate esemeteni, ilma säilitusaineteta ega kunstlike värvaineteta, ”ütles Sweigart. “Meil on nüüd suhkruga magustatud tooted – me alles alustasime sellega. Maisisiirupi asemel kasutame suhkrut. Ja meil on meresoolatooted.
Mt. Olive töötas välja ka viisi, kuidas muuta hapukurgid kaasaskantavamaks. 2007. aastal veeretas see välja picklePAK-id, hiljem võeti kasutusele pepperPAK-id, tarnides kaupa neljapakendis ühekordsete plasttopside kaupa.
"Klaaspurki on oma lõunasöögikarbis raske tassida," ütles Williams. Tasside jaoks õige pakendi ja protsessi leidmine võttis teatud proovikivi
ja viga.
"Väljakutseks on olnud toote happelisus... ja püüdes tagada, et see suletaks ja töötaks nii, nagu peab," ütles ta.
Sweigart ütles, et müügiosakond soovis kasutada fooliumi, tihendit, mis pakuks pinda parema graafika jaoks kui plastik. Ta lisab, et selle toimimise võti oli tagada, et veljele ei satuks niiskust, mis põhjustaks selle mullitamist, ja seejärel kuumtihendamise protsessi täiustamine.
Lisaks pakendab Mt. Olive oma kaubamärgiga klientidele mõnda toodet – paprikat, hapukurki ja hõrgutisi, mida müüakse jaemüügis poemärgi all. Ainus eksportija, mida ettevõte teeb, on USA sõjaväekomissaridesse.
"Meil on Ameerika Ühendriikide varustamiseks raske (piisavalt) aeg," ütles Sweigart.
Tugev side
Mt. Olive Pickle ei püüa mitte ainult olla hea ettevõtte kodanik, vaid ka selle töötajad toetavad kogukonda. Lisaks vabatahtliku toetuse pakkumisele saavad töötajad osaleda programmis, mille kohaselt panustavad nad 30 senti igast 100 dollarist brutopalgast, mille ettevõte vastab, töötajate kogukonna fondi. Selle jõupingutuse kaudu on kohalike heategevusorganisatsioonide toetuseks läinud sadu tuhandeid dollareid – ainuüksi eelmisel aastal 140,000 XNUMX dollarit.
See kõik on osa sidemest, mille tootmissuperintendent Steve Whitman ütles, et ettevõttel on kogukonnaga. Ja ta teab seda hästi. Whitman palkas 18-aastaselt juhendaja praktikandiks 32 aastat tagasi. Tema isa töötas samuti Mt. Olive'is, jäädes pensionile 15 aastat tagasi.
"Ma ei tea, kes neid hapukurke sööb," ütles ta. "Aga mul on kindlasti hea meel, et nad seda teevad."