Põllumehed, kellega Kuubal kohtusime, olid kõik 50ndates eluaastates ja teinud karjäärimuutusi, näiteks siirdunud vabrikutöölistest või kommunistliku partei ametnikest farmeriteks. Otseturu põllumajandustootjad teenivad Kuuba areneva turumajanduse parimat raha ja tundub, et inimesi tõmbab see rahalistel põhjustel. Enamik aedu tehti koostöös, kolme täiskohaga aednikuga.
Nende talude ja Kuuba valitsuse suhe on väga huvitav. Kuuba on aeglaselt väljumas tsentraalsest plaanimajandusest. Need talud olid ühed esimesed eraettevõtted, mis riigis lubati. Kuid ikkagi on suur roll riigil, mida kasvatajad üldiselt hindasid.
Talud näisid olevat asutatud individuaalsel initsiatiivil, kasutamata linnaosasid koristati vabal ajal, samal ajal kui kasvatajad veel mujal töötasid. Kui vundament oli olemas, said kasvatajad riigilt oma esialgse infrastruktuuri – näiteks betoonist kõrgendatud peenrad, nende täitmiseks vajaliku pinnase (kompostitud piimasõnnik või suhkruroo bagass) ja kastmise.
Tööriistu ja muud varustust riik ei tarninud ning need olid äärmiselt vanad. Kuigi see oli kurb, oli tore näha, kuidas põllumehed improviseerisid, ja nägime häid ideid.
Tundub, et Kuubal on väga kasulik laiendusprogramm. Kõiki kasvatajaid, keda kohtasime, külastas kord nädalas põllumajandusagent, kes soovitas sorte ja tarnis mahepritsid. Vahemärkusena võib öelda, et Kuuba on palju investeerinud biopestitsiidide ja bioväetiste tundmaõppimisse. Kasvatajad hindasid neile antud mikroobseid inokulante. Vastutasuks abi eest annab riik ülesandeks, et iga talu müüks teatud protsendi oma toodangust turuhinnast madalamate hindadega määratud tarbijatele: näiteks haiglatele, värsketele emadele ja koolidele. Tõenäoliselt oli muid nõudeid, millest me ei võtnud kinni.
Kasvatajaid ei paistnud riiklikud mandaadid üldiselt häirivat, nähes neid kui õiglast kompromissi pakutava abi eest ja ostsid üldiselt Kuuba ühiskonda. Mõnes olukorras tundus, et riik määrab hinnad, mida talunik vabaturul küsida võib. Üks kasvataja pahandas seda ja kurtis väikese koguse pärast, mida ta päikese käes rüganud päevadest teenis.
Ameerikas räägitakse palju rohkemate kohalike toidusüsteemide loomisest, eriti linnades, kus toimub linnapõllumajandus. Kuubal oli väga tore näha sellist linnasüsteemi värskete köögiviljade lihaks, mis sündisid mitte ideaalidest, vaid pigem vajadusest. Igas aias nägime üksikisikuid ja ka hulgimüüjaid tooteid ostmas; Inimesed ratta- ja eeslikärudes täitsid oma kärud ja käisid siis naabruskonnas kasumiga köögivilju müümas. Seda kohaliku toote süsteemi soodustab ka külmutustaristu puudumine – juurviljad peavad 90 ̊ F juures kiiresti põllult kliendile jõudma!
Ma ei taha jätta muljet, et kogu Kuuba toit toodetakse väikeses mahus – oleme kuulnud suurtest, valitsusele kuuluvatest maapiirkondades asuvatest taludest, mis toodavad tavapärastel meetoditel riigi suhkrut, ube ja muid põhitoiduaineid ning ka köögivilju. turistide jaoks. Kuid nähtu põhjal varustavad naabruskonna aiad kuubalasi märkimisväärse koguse värske köögiviljaga.
Loodan, et olen edastanud huvitava pildi Kuubal nähtust ja kuuldust, kuid lühikeses kolumnis tunnen end ebavõrdsena ülesandega edastada nende põllumeeste üldist soojust, huumorit ja uudishimu, kellega mu vend ja mina kohtusime. Nad olid lahked inimesed, ilma igasuguse pahatahtlikkuseta meie kui ameeriklaste vastu. Üks kasvataja rääkis igatsevalt meie jahedatest põhjapoolsetest aastaaegadest, kurvastades aastaringse kuumuse üle, mis tema taimi mässab.
"Sa oled õnnega koos. Põllumajandus on sul Ameerikas palju lihtsam,” ütles ta. "See on nagu kliimaseadmega talu."
"See on tõsi," ütlesin talle. "Kuni kliimaseade novembris sügavkülmikuks muutub."
Meil on üksteiselt palju õppida.
- Sam Hitchcock Tilton, VGN kolumnist