Grimme, Agri-EPI keskuse, pildiarendussüsteemide, Harper Adamsi ülikooli ja Bristoli Lääne-Inglismaa ülikooli masinanägemise keskuse põllumajandustehnoloogia ja masinate eksperdid on ühendanud jõud Ühendkuningriigi kahe suurima salatikasvataja G'siga. Fresh and PDM Produce uues Innovate UK rahastatud projektis, mille eesmärk on töötada välja salatikoristust automatiseeriv robotlahendus.
Terve pea ehk jääsalat on Ühendkuningriigi kõige väärtuslikum põlluköögiviljakultuur. Ühendkuningriigis koristati 99,000. aastal umbes 2019 178 tonni turuväärtusega 19 miljonit naela. Kuid juurdepääs usaldusväärsele hooajatööjõule on olnud kasvav probleem, mida on veelgi süvendanud Brexit ja Covid 50 piirangud. Esialgsed märgid näitavad, et kaubanduslik robotlahendus võib vähendada salatikoristuse tööjõuvajadust umbes XNUMX%.
Projekti juhtivpartneri Grimme köögiviljaspetsialist Thom Graham ütles: „Üks suurimaid väljakutseid, millega aiandussektori ees seisab, on hankida piisavalt hooajalist tööjõudu, et oma saagikoristuskohustusi õigel ajal täita. Lisaks on tööjõuhinna tõus ilma jaehinna tõusuta vähendanud marginaale. Kasvatajad otsivad lahendusi, mis võivad vähendada tööjõukulusid ja säilitada nende vastupanuvõimet selles sektoris, ning loodame, et meie teadmised võivad aidata.
PDM-i põllumajanduse tegevdirektor Dermot Tobin ütles: „Palju aastakümneid on meie ettevõte salati koristamisel sõltunud hooajalisest tööjõust. Peaaegu kogu Ühendkuningriigi supermarketite riiulitel näha olev salat lõigatakse käsitsi. Tööjõu hankimine muutub tõeliselt keeruliseks ja kuna palgainflatsioon kasvab palju kiiremini kui naasmine kasvatajahindade juurde, on marginaalid tõesti kitsad. Meie tööstus peab omaks võtma robottehnoloogia, et vähendada meie sõltuvust tööjõust, nii et selles projektis osalemine on meie ettevõtte jaoks ülimalt oluline.
G tütarettevõtte Salad Harvesting Services Ltd. innovatsiooni- ja uurimisprojektijuht Richard Ellis ütles: „Salati koristamise protsess on viimase 30 aasta jooksul pidevalt arenenud, saagikoristus, pakkimine, kuupäevade kodeerimine, poksimine ja kaubaalustele panemine on kõik põllul lõpetatud. mõne minuti jooksul pärast saagi lõikamist. Jäämäe lõikamisprotsess on automatiseerimisprotsessi tehniliselt kõige keerulisem etapp. Meid julgustatakse osalema ja nägema selle projekti tulemusi, mis pakuvad potentsiaali vähendada sõltuvust hooajalisest tööjõust.
Projekt kohandab olemasolevaid porrulaugukoristusmasinaid nii, et see tõstaks salati maapinnast lahti ja haaraks selle kinni pigistusrihmade vahele. Salati välimised ehk ümbrislehed eemaldatakse mehaaniliselt, et vars paljastada. Masinnägemine tuvastab seejärel varrel täpse lõikekoha, et eraldada salatipea varrest.
Robotharvesteri prototüüp töötatakse välja Inglismaal 2021. aasta hooaja lõpus, umbes septembris, katseteks Inglismaal ja seejärel G's Espanas.
Salat on väärtuslik kultuur ka Euroopas ja USA-s. 123,000. aastal kasvatati ELis 2018 XNUMX ha salatit ja sigurit[ii] sarnaste piirkondadega USA-s. Nendes piirkondades on sarnased probleemid hooajalise tööjõu kättesaadavusega, pakkudes salatirobotile märkimisväärset potentsiaalset turgu.
Kvaliteedi väljakutse
- Varajased harvesterid töötavad kõige paremini salatitaimede ja kottidesse pakitud salatitoodete jaoks mõeldud täispeaga lahtise salati puhul. Nad lõikavad kogu salati 80-tollisel peenral, tõstavad salati platvormile, kus see käsitsi sorteeritakse ja ladustatakse prügikastidesse, et transportida töötlemisettevõttesse.
- Puistesalati kvaliteedistandardid ei ole nii ranged kui värske turusalati puhul ja need masinad töötavad hästi. Masinate maksumus, kiirus ja võimsus on aga nende kasutamisel olulised kaalutlused. Kuigi selle kombainiga ei pea inimesed salatit lõikama, vajate siiski tööjõudu selle sorteerimiseks ja südamikeks.
- Värske turusalati kvaliteedistandardid on rangemad. Ja seda tüüpi toodete harvestereid on keerulisem välja töötada.