Kui Zappalad 1927. aastal sibulaärisse sisenesid, oli ajalugu nende poolel. Lõppude lõpuks on sibul üle 5,000 aasta olnud kogu maailmas hea toitumise oluline osa.
Zappala Farmsist sai New Yorgi osariigi suurim sibulatootja, sest see sai osaliselt aru, et sibul pole lihtsalt sibul. Nähes kasvavat nõudlust magusama ja mahedama sibula järele, tegi Jim Zappala 1980. aastatel koostööd teadlaste ja seemnefirmadega, et töötada välja unikaalne, sügisel valmiv sort.
See sibul, nimega Empire Sweet, tõstis Zappala Farmsi veelgi suurema esile.
2003. aastal asutasid vennad Sam ja Jim Zappala järjekordse hiiglasliku sammuna ettevõtte Empire Fresh-Cuts ning asusid külmaahela haldamise ja uutele klientidele suunatud turustamise maailma, „kes soovisid sibulakategooriat oma köögist välja võtta”. Sam pani selle. Nüüd müüvad nad klientidele, kes seda vajavad, viilutatud, kuubikuteks lõigatud ja tervelt kooritud sibulat, nii magusat kui teravat.
Nende Empire Sweet tooted sobivad kõikjale, kus on vaja mahedat sibulat, mis ei hammusta värskelt süües. Need sobivad salatitesse, burgerite peale, pitsale ja Mehhiko toitudesse, nagu salsa, tacos ja fajitas.
Zappala perekond alustas sibulate tootmist 79 aastat tagasi New Yorgi osariigis Oswego maakonnas Ontario järve äärsel mudamuldadel. Tänapäeval on Zappala Farms Mississippist ida pool suurim kollase sibula tootja. See kasvatab igal aastal umbes 850 aakrit sibulat muda- ja mineraalmuldadel. See kasvatab keedu- ja magusat sibulat. Ta ostab, pakendab ja müüb sibulat teistelt kasvatajatelt. Aastas müüb see umbes 750,000 50 XNUMX-naelast kotti sibulat.
Sam tunnustab oma venna Jimi visiooni ja visadust uskuda, et nad suudavad leida ja kasvatada magusa sibula, mis sügisel New Yorgis küpses. See tooks nad turule pärast seda, kui teised magusad sibulad – Vidalias, Walla Walla Sweets, Texas Supersweets – olid oma hooaja möödas.
Kaubamärgiga Empire Sweet debüteeris 1996. aastal pärast seda, kui Zappalas seda New Yorgi osariigi messil tutvustasid. Tarbijad olid kiiresti haaratud. Nüüd võib Empire Sweetsi leida kogu Põhja-Ameerika idaosas ja ka eksporditurgudel. Nagu Vidalias, testib Empire Sweets umbes 2.5–3.5 maheduse skaalal, kasutades püroviinamarihappe taseme standardtesti.
1978. aastal lõi Zappala perekond Zappala Farmsist eraldiseisva ettevõtte nimega Oswego Growers and Shippers. See üksus pakendab ja turustab Zappala Farmsi igasuguseid sibulaid ning tegeleb ka Empire Fresh-Cutsi turundamisega.
Lõplik kategooria
"2003. aastal otsustasime täita ühe sibulakategooria, mis meile veel alles jäi," rääkis Sam nende otsusest asuda värskelt lõigatud sibula ärisse.
Seni müüdi nende sibulaid värskete, tervete sibulatena kas lahtiselt või tarbekottides. Kuid nad nägid „muutuvat sotsiaalset kliimat”, nagu Sam seda nimetas, kus rohkem sibulakasutajaid toitlustustööstuses soovis kasutusvalmis sibulat ilma raiskamiseta ¬ – ja mitte enam pisarsilmseid töötajaid, kes puhastavad ja koorivad sibulaid. köögivalamu.
Empire Fresh-Cuts toodab ja turustab nüüd tervet sarja magusaid ja teravaid sibulatooteid, kasutades Euroopast pärit tipptasemel tootmisseadmeid ¬– masinaid, mis nõuavad minimaalset käsitsitööd.
Zappalased said ettevõtlusega alustamisel palju abi. 27,000 2.9 ruutjalga tehas ja seadmed läksid maksma 30 miljonit dollarit ning seda toetas rahaline abi laenuandjate konsortsiumilt, sealhulgas väikeettevõtete administratsioonilt ja Oswego maakonna tööstusarengu agentuurilt. Maakonnale oli tõukejõuks väljavaade luua XNUMX uut tööstuslikku töökohta.
Siiski pidid laenuandjad olema kindlad, et äri lendab ja see tähendas, et Empire Fresh-Cuts vajab juurdepääsu turgudele.
"Enamik suuri toiduettevõtteid nõuab, et töötlejad koostaksid HACCP-plaani enne toodete tellimist," ütles Cornelli ülikooli NYS Food Venture Centeri direktor Olga Padilla-Zakour.
Töötades NY Ag Innovatsioonikeskuse (NYAIC) kaudu saadaolevate toiduohutuskonsultantidega, viisid Zappalas läbi jõulise HACCP-plaani väljatöötamise protsessi. See oli nagu "litsents tegeleda" toitlustusteenuste pakkujatega, kes pakuvad tooteid koolidele, ettevõtete kohvikutele, restoranidele, sõjaväelastele ja teistele toiduostjatele.
Tehase haldaja Sam ütles: "Selle plaani kaks suurimat eelist on uute ostjate meelitamine ja võimalus pakkuda neile tarbijatele edasi kanduvat mugavust. Lõppkokkuvõttes toetuvad tarbijad meie protseduuridele ohutu toidutarneahela säilitamiseks.
Empire Fresh-Cutsi HACCP plaani koostamiseks külastasid NYAICi konsultandid tehast mitu korda, töötasid välja plaani ja vormid ning hindasid tööprotsesse alates vastuvõtmisest, katmisest, sabast ja trimmimisest kuni viilutamise, sulgemise, kottidesse pakkimise ja kaubaalustele panemiseni.
HACCP-plaane hinnatakse ümber vastavalt töötlemistingimuste muutumisele ja kinnitatakse igal aastal. Empire Fresh-Cutsi HACCP meeskonda kuuluvad tehase omanik ja juht Sam Zappala, liinijuhataja Abiu Velasquez, hooldus-/sanitaarjuht Dale Chillson, kvaliteedikontrolli-/sanitaarjuht Robin Maurillo ning NYAIC konsultandid Olga Padilla-Zakour ja Randy Worobo Cornelli ülikoolist.
Lisaks Empire Fresh Cutsi HACCP plaanile ja toidujulgeoleku programmile viiakse igal aastal läbi kolmanda osapoole audit, et tagada toidutöötlemisettevõtete toiduohutuse, kvaliteedi ja turvalisuse kriteeriumide täielik vastavus. 2006. aasta veebruaris läbis Empire Fresh-Cuts NSF-Cook & Thurber auditi ja läbis tulemuse 90.73 protsenti, mis asetas ettevõtte parimate tavade kategooriasse.
Nende kriteeriumide täitmine võimaldab Empire Fresh-Cutsil veelgi suurendada klientide usaldust ohutu, turvalise ja kvaliteetse värskelt lõigatud sibulatoote ostmisel, ütles Sam.
Ta ütles, et alates 11. septembri 2001 sündmustest on vaja veel üht turvakihti. Kõik Empire Fresh-Cutsi töötlemisüksuse töötajad kannavad identifitseerimismärke ja läbivad sissepääsud, kus nende isikut kontrollitakse.
Teine turvalisuse tase on seotud toidu kvaliteedi ja ohutusega. Töötajad on "ülikonnas" ja töötavad sügavkülma tingimustes 34˚F.
Sibulaid hoitakse külmas või CA-s laos 70,000 16,000 ruutjalga Oswego kasvatajate ja saatjate ruumist. Umbes 27,000 XNUMX Empire Fresh-Cutsile pühendatud XNUMX XNUMX ruutjalast on külmutusruum.
Mikroobide kasvu pidurdava külmaahela loomiseks ja säilitamiseks alandatakse sibulaid külmkapis kahe kuni kolme päeva jooksul temperatuurini 34˚F. Suure osa pealis- ja sabatöödest teevad masinad, kuid kuna sibulatel on peal ja alumine osa, tuleb neid käsitsi suunata, ütles Sam.
Zappalad kasutavad kahte sibulakoorimismasinat, mille nad ostsid Finist, toiduainete töötlemise seadmete projekteerijalt ja tootjalt Ulftis, Hollandis.
Sibulad desinfitseeritakse klooritud vees sukeldamisega ja liiguvad pidevas joones, mille tulemuseks on umbes 8,000 naela lõpptoodet iga tund. Lõpptooted lähevad konteineritesse, mis sisaldavad sibularõngaste kandikupakke, kotte ja 1,600-naeseid puistekonteinereid. Pärast lõikamist kuivatatakse sibul piisavalt, et eemaldada lahtine niiskus.
Rea lõpus suletakse kastid ja asetatakse kaubaalustele transpordiruumi. Oswego Growers and Shippers omab veoautoparki, ettevõtet nimega ZTX, kuid toetub toodete viimisel Kanadast Texase turgudele peamiselt välistele vedajatele.
Tuleviku plaanid
Farmi tegevust juhtiv Jim Zappala oli uue ettevõtmise üle põnevil, kui see algas.
„Kuna meil on tehnoloogia, mis võimaldab töödelda väga erineva suurusega sibulaid, saame olulise osa oma tarnetest hankida kohalikelt kasvatajatelt, kes toodavad sageli veidi väiksemaid sibulaid kui riigi konkureerivates piirkondades toodetud sibul. toetades seega meie kohalikku majandust,” ütles ta uue ettevõtte loomise ajal antud intervjuus.
„Oma varude omamine seab meid võrreldes teiste töötlejatega tugevale konkurentsipositsioonile.
„Töötlemine on Oswego maakonna sibulatootmise tsükli viimane lüli. Saame oma klientidele värskelt töödeldud sibulatooteid tarnida praktiliselt aastaringselt, ilma et peaksime toortooteid hankima mujalt.
Ettevõte kavatseb "keskenduda sibulatele", ütles Sam. "Me teeme ainult sibulat. See on mõnes mõttes puudus, kuid teisest küljest me teame sibulat. Peame lihtsalt olema tähelepanelikud selle suhtes, mida turg vajab.
“Kindlasti kasvab nõudlus magusa sibula toodete järele. Alates suvistest kartulisalatitest kuni visatud salatiteni kuni õitsevate sibulate ja fajita-lõikudeni – inimesed ei taha värskesse roogi julget teravat sibulat.
“Sibul on tervislik köögivili. Peame tagama, et need sobiksid rohkemate inimeste kõhuga. Hea tunne on siia turule tuua head juurvilja. Me teame igale sibulatüübile õiget kohta.
Kas ees ootavad väljakutsed?
Sam loetles mõned.
Üks on konkurents Lõuna-Ameerika impordi ja tulevikus maailma suurima sibulatootja Hiinaga. Nende riikide madalamate tööjõukulude tõttu ei ole mängutingimused kindlasti võrdsed, ütles ta. Teisest küljest oli värskelt lõigatud sibula kasutuselevõtt samm, mille eesmärk oli sibulad kaubaareenilt välja tuua ja lisada neile lisandväärtust.
Turunduskulud kasvavad koos kütusehinnaga.
Positiivne on see, et "see on pereettevõte, " ütles ta. "Ja tooteäris on siirus, mis on endiselt värskendav."
Sami vanim tütar asus hiljuti tööle ettevõtte uues pooles ning Jimi vanim poeg lõpetas kolledži ja liitus Zappala Farmsi kasvuprotsessiga.