Plastmultš aitab umbrohtu tõrjuda, säilitada niiskust ja kiirendada mulla soojenemist – kui nimetada mõningaid eeliseid –, kuid biolagunev plastmultš pakub seda ja potentsiaalselt veelgi enamat.
"Plastmultš on USA-s ja kogu maailmas väga levinud tööriist, kuid millised on plastmultši alternatiivid ja mida saab multš teie muldadele teha?" küsis Washingtoni osariigi ülikooli (WSU) köögiviljaaianduse professor Carol Miles. Miles esines hiljuti Michiganis Grand Rapidsis toimunud Great Lakes'i puuvilja-, köögivilja- ja taluturu EXPO-l.
Paljud kasvatajad kõhklevad biolagunevate plastmultšide kasutuselevõtmisega, kuna tunnevad muret ebakindluse, riskide ja esteetika pärast.
WSU on lõpetamas neljandat aastat uuringut, milles hinnatakse biolagunevat plastmultši. Kui see toimib ootuspäraselt, laguneb multš täielikult ilma pinnast või keskkonda kahjustamata ning pakub polüetüleenmultšiga võrdseid eeliseid. Biolaguneval plastmultšil on madalamad tööjõukulud, kuna seda ei pea hooaja lõpus eemaldama ja utiliseerima – see on selle kallima hinna tõttu oluline.
"Sa jõuad selleni hooaja lõpus," ütles Miles. "Biolaguneva plastmultši suur eelis on see, et see säästab tööjõudu."
WSU hindab biolagunevaid plastmultše Washingtonis Mount Vernonis ja Tennessee ülikoolis Tennessee osariigis Knoxville'is. Kahes kohas töötamine on juba kindlaks määranud multši riknemise määr – mõõdetuna mulla kokkupuute protsendina (PSE) läbi hooaja – on erinevates kohtades väga erinev ja varieerub aasta lõikes. Üldiselt oodake suuremat niiskust ja kõrgemat temperatuuri aastatel kiiremat riknemist.
2016. aastal pidasid Knoxville'is kõik tooted 20. septembril umbes 1-protsendilise PSE-ga hästi vastu. 2015. aasta tugevad vihmasajud ja kõrged temperatuurid panid aga mõned tooted suve keskpaigaks lagunema ja PSE oli peaaegu 100 protsenti.
Mount Vernonis, Washingtoni jahedamate temperatuuridega, pidasid biolagunevad tooted 2016. aastal veelgi paremini vastu, 5. septembril oli PSE-d ligikaudu 1 protsenti. 2015. aastal lagunes ainult üks biolagunev toode ja selle PSE oli 60. septembriks kuni umbes 1 protsenti. kuid see oli tingitud sellest, et tootja voldis toote pooleks ja volt oli nõrkus, mis põhjustas kiire riknemise.
Asukoht on oluline
"Asukoht, mitte põllukultuurid, määrab lagunemise ulatuse, " ütles Miles. „Peate neid tooteid oma talus testima, et näha, milline neist toodetest teie jaoks sobib. Umbrohutõrjeks on väga oluline, et kogu kasvuperioodi jooksul oleks piisavalt puutumata multši.
Umbrohutõrje võrdlemisel oli raske saada kindlaid tulemusi. "Umbrohutõrjele reageeriti erinevalt, kuna umbrohusurve on erinevates kohtades erinev," ütles Miles. "Umbrohutõrjet mõjutab rohkem probleeme kui lihtsalt multš."
Saagikus on järjekindlam sõnum. "Saat on see, mis tegelikult saagikuse määrab," ütles Miles. "Kõigil mustadel biolagunevatel plastmultšidel oli võrreldav saagis musta polüetüleenmultšiga."
WSU on testinud tooteid BioAgri, Exp.PLA/PHA (eksperimentaalfilm), Naturecycle, Organix (must), Organix Clr (selge), standardset polüetüleeni ja WeedGuardPlusi.
Toodete biopõhine protsent on erinev. BioAgri on 20–25 protsenti biopõhine, Exp.PLA/PHA on 86 protsenti biopõhine
ja Naturecycle on võrdne või suurem kui 20 protsenti biopõhisest. Organix ja Organix Clr on 10 protsenti biopõhised, polüetüleen on vähem kui üks protsent biopõhine ja WeedGuardPlus on 100 protsenti biopõhine. WeedGuardPlus on paber, 100 protsenti biolagunev ja lubatud kasutada sertifitseeritud mahetootmises.
Biopõhise koostise protsent ei ole toote kvaliteedi ega lagunemisaja määrav tegur, sest multše saab valmistada mitmel viisil.
Biolagunevaid plastmassi võib saada maisitärklisest või muudest taimsetest tärklistest või taimsete suhkrute või lipiidide bakteriaalsest fermentatsioonist. Biolagunevaid polümeere saab valmistada ka sünteetilistest toodetest, mis sisaldavad estersidemeid, mida mikroorganismid, päikesevalgus ja vesi kergesti lagundavad.
Kleepuv olukord
Biolaguneval plastmultšil on maine, et see kleepub raskete puuviljade külge ja põhjustab nähtava välimusega probleeme.
WSU uuringus kasutati selle probleemi hindamiseks katsetes kõrvitsaid.
Probleem ilmnes ja multš jäi kõrvitsate külge. Uues uuringus leidis Miles, et multšitükke saab puuviljadelt ära pühkida, kui vili oli korjamise ajal niiskuse, kaste või niisutamise tõttu veidi niiske ja puuvili pühiti kohe ära. "Kui teie valdkonnas on toidukvaliteediga toode välja langenud, ei taha te võtta aega, et proovida seda maha pesta," ütles Miles. "Kui olete sellises olukorras, kaaluge hoolikalt biolagunevat plastmultši."
Uuringus leiti, et WeedGuardPlusil on mulda jahutav toime, mis Washingtoni jahedas kliimas avaldas negatiivset mõju. Riigi soojemates piirkondades võib jahutav mõju olla positiivne.
WeedGuardPlusil oli ka võime kontrollida kollast pähklipuust. "See kontrollis katses igal aastal kollast pähklit,"
ütles Miles. "Meie arvates on see väga oluline nende kasvatajate jaoks, kellel on see probleem. Kõrvitsatele pole märgistatud tärkamisjärgseid herbitsiide, nii et umbrohutõrje on tõsine probleem.
Halvenemine vs lagunemine
Biolagunevate multšide hindamisel on oluline mõista erinevust riknemise ja lagunemise vahel.
Lagunemine on tegelik lagunemine.
Halvenemine on ilmastikukahjustus või ebaõigest käsitsemisest tingitud rebendid.
"Kui multš tõmmatakse põllule liiga tihedalt, kipub see laiali tõmbuma," ütles Miles. "Võti on leevendada multši pingeid."
Näpunäiteid multšikildude mullast kogumiseks ja mõõtmiseks – et hinnata, kui hästi toode teie jaoks toimib – leiate aadressilt www.biodegradablemulch.org. Sait on Tennessee ülikooli, WSU ja Montana osariigi ülikooli partnerlus.
"Nende proovide kogumisel ja mõõtmisel peate tegema oma hoolsuskohustust," ütles Miles. "Multšid toimivad igal saidil erinevalt."
Okso- ehk fotolagunev plastmultš on biolaguneva plastmultši aruteludes tõsine teema.
"Seda turustatakse biolaguneva plastina ja see pole nii," ütles Miles. "Sellega, millega te kokku puutute, on teie valdkonnas plastireostus. See ei lagune ja on seal 300 aastat nagu polüetüleenmultš. Sa ei saa seda kätte võtta; see lihtsalt laguneb laiali."
Okso- või fotolaguneva plastmultši juhend on saadaval aadressil www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, VGN korrespondent
Ülal: teadlased panevad multši Washingtoni osariigis Ferndale'is asuvas Boxx Berry Farmis, kus Washingtoni osariigi ülikooli teadlased uurivad biolagunevaid multše. Foto: Washingtoni osariigi ülikool