Põllumajandustootjad kulutavad palju aega ja raha umbrohu ja muude kahjurite tõrjumisele ning peavad sageli pöörduma keemiliste fumigantide poole, et hoida ära kõige hävitavamad kahjurid. Põllumajandustootjad maadlevad ka selle üle, mida teha madala väärtusega taimekasvatuse kõrvalsaadustega, nagu puu-, köögiviljade ja pähklite töötlemisel saadav nahk, seemned ja kestad.
Mis siis, kui need põllumajandusjäätmete vood võiksid tekitada alternatiive keemilistele fumigantidele ja muuta põllumajanduse tootlikumaks, tulusamaks ja keskkonnasõbralikumaks?
Võib-olla saavad. California Davise ülikooli teadlasi julgustavad varajased tulemused, mis on saadud koostöökatsetest biosolarisatsiooniga – protsessiga, mis ühendab päikesesoojuse pinnase muutustega, et hallata umbrohtu ja muid mullas levivaid kahjureid.
"See tundub paljutõotav," ütles toiduteaduse ja -tehnoloogia professor Christopher Simmons, kes katsetab biosolarisatsiooni erinevate põllukultuuridega ja teeb koostööd põllumeestega kogu osariigis. "Meil on veel palju tööd teha, kuid biosolariseerimine näitab tõelist potentsiaali ohutu ja jätkusuutliku kahjurite tõrjeviisina, parandades samal ajal saagi kvaliteeti ja saagikust."
Päikeseenergia tugevdamine
Paljud tagaaia aednikud teavad päikesevalguse jõudu. Kui asetate niiskele pinnasele läbipaistvast plastikust tent, võite päikesekiirguse kinni püüda ja mulda piisavalt soojendada, et hävitada umbrohi ja muud mullas levivad kahjurid. See on tõhus, kuid võib kuluda 4–6 nädalat, mis on sageli liiga pikk aeg, et põldude söötmiseks kuluks.
Biosolarisatsioon võib protsessi kiirendada ja parandada. Simmons ja tema meeskond lisavad pinnasesse orgaanilisi parandusi, nagu viinamarjade ja tomatite kestad või jahvatatud pähklite kestad, enne kui nad pinnase katavad, mis soodustab kasulike bakterite kasvu. Abistavad mikroorganismid konkureerivad kahjuritega ning muudavad mulla ajutiselt happelisemaks ning umbrohtude ja muude kahjurite suhtes vähem vastutulelikuks.
Üheskoos võivad mulla kuumutamine ja mikroobide aktiivsus lühendada töötlemisaega päevadele, mitte nädalatele.
"Ja aktiveerides mullas kasulikke mikroobe, võib biosolariseerimine parandada mulla tervist pikemas perspektiivis," selgitas Simmons.
Testimine kaubanduslikes tingimustes
Keemilised fumigandid on kallid ja osariigi ja föderaalsed reguleerivad asutused on tunnistanud paljud neist kantserogeenseks. Kuid kui rääkida mullast levivate kahjurite hävitamisest, on need väga tõhusad.
"Fumigandid on üldiselt biotsiidsed, mis tähendab, et need mõjutavad kasulikke mikroorganisme koos kahjuritega, " ütles Simmons. "Biosolarisatsioon võimaldab kahjututel ja kasulikel mikroorganismidel pinnases püsida."
Kuid selleks, et põllumehed saaksid keemiliste fumigantide alternatiivina kasutusele võtta biosolarisatsiooni, peab töötlemine olema tõhus, prognoositav ja ökonoomne. Niisiis katsetab meeskond biosolarisatsiooni mitmesuguste põllukultuuride, paranduste ja muldadega erinevate kahjurite vastu erinevates kohtades kaubanduslikul tasandil kogu osariigis.
"Meil on käimas välikatsed salati, tomatite, melonite ja erinevate kattekultuuridega," ütles Simmons. "Ja meil on Chicos tavapärases puuviljaaias pikaajaline 10 aakri suurune katse mandlitega."
Chicos teevad Simmons ja tema meeskond koostööd mandlikasvataja Rory Crowleyga ettevõttes Nicolaus Nut Company, rahastades California Almond Boardi ja Lääne põllumajandustervise ja -ohutuse keskuse. Neil on aasta aega 25-aastane katse, et näha, kas mandlitöötlemisjäägid ja päike võivad parandada mulla tervist ning vähendada umbrohtu ja muid mullas levivaid kahjureid. Siiani on Crowley muljet avaldanud.
"See on olnud mulla jaoks suurepärane," ütles Crowley. „Kasutades biosolarisatsiooni ja sinepi kattevilja, oleme suurendanud orgaanilise aine hulka 1.25–1.75 protsenti, mis on tohutu hüpe. See on hea süsiniku sidumisele ja mulla üldisele tervisele.
On liiga vara öelda, kas mullaparandused toovad kaasa suurema saagikuse, kuid Crowley arvab, et biosolariseerimine võib saada heaks kahjuritõrjevahendiks ja väärtuslikuks kasutuseks, mis muidu oleks põllumajandusjäätmed.
"Peame leidma kodu mandlitöötlemise kaastoodetele, nii et miks mitte uurida, kas saame neid kasutada mulla tervise parandamiseks ja kahjurite tõrjeks?" küsib Crowley.
Välikatsed jätkuvad
Simmons ja tema meeskond katsetavad UC Davise ülikoolilinnaku maatükkides biosolarisatsiooni mitmel ühe- ja kattekultuuril, kasutades tomati- ja veinitöötlemisel tekkivaid põllumajandusjäätmeid. Varsti alustavad nad katseid maasikatega, mida tavaliselt töödeldakse igal hooajal fumigantidega, kui põllumehed istutavad marju uuesti.
Simmonsi eesmärk: tagada põllumeestele, et biosolariseerimine võib olla tõhus ja ökonoomne paljudes tingimustes paljude kahjurite vastu.
"Me teeme märkimisväärset edu," ütles ta. "Loodame, et biosolarisatsioon võib aidata põllumeestel toitu ja põllumajandusjäätmeid süsteemi tagasi viia, et tõrjuda kahjureid ja parandada põllukultuuride tootmist."
- Diane Nelson, UC Davis
Foto: Chicos katsetab UC Davise meeskond, kas mandlite töötlemise jäägid ja päike võivad mulla tervist parandada.