Kuna USA spargli tarbimine kasvab, otsivad tootjad viise, kuidas köögiviljade keetmisest lahti saada.
Uus mikrolaineahjus töötav värskelt lõigatud spargli sari tutvustas aprillis NJ-s asuvas Sheppard Farmsi Cedarville'is. Toode, mida müüakse New Jerseys asuvates Kingsi supermarketites, on Rutgersi ülikooli ja Sheppard Farmsi koostöö tulemus.
Tom Orton, Rutgersi põllumajandusuuringute keskuse ja toiduinnovatsioonikeskusesse kuuluv laiendusspetsialist, ütles, et mikrolaineahjus kasutatava sparglipaketi arendamiseks kulus umbes 14 kuud, mis on lühike aeg võrreldes paljude uute toodete kasutuselevõtuga. Ta otsis koos pakendikonsultant William Romigiga uusi võimalusi uuendusliku pakendi kasutamiseks.
"Võtsime olemasoleva paketi ja muutsime seda," ütles ta. "Põhimõtteliselt olid need tehnoloogiad, mis olid juba olemas ja me võtsime need kasutusele ja rakendasime neid erineval viisil."
Topeltpestud sparglit müüakse kas 10-untsises kotis või kandikus, millest igaühel on mikroperforatsioonid ja rõhuga aktiveeritavad auruavad. Mikroperforatsioonid pikendavad spargli säilivusaega, võimaldades hapnikul ja süsinikdioksiidil luua atmosfääri, mis aeglustab lagunemist. Orton ütles, et säilivusaeg ületab 21 päeva, võrreldes värske sparglikimpude 10–12 päevaga.
Pakendi auruavad võimaldavad sparglil mikrolaineahjus küpseda. Orton ütles, et toode küpsetatakse konvektsiooni kaudu, mitte mikrolaineahjus. Tootes sisalduv vedel vesi muudetakse auruks, toiduvalmistamiseks kasutatavaks aineks.
Spargli küpsetamine mikrolaineahjupakendis võtab aega kaks kuni neli minutit. Ostjad saavad valmistada seda oma maitse järgi, krõbedamate köögiviljade jaoks kulub vähem küpsetusaega ja rohkem aega pehmema spargli jaoks.
Sparglit kasvatatakse ettevõttes Sheppard Farms, mis pühendab oma 150 aakrist umbes 1,500 aakrit spargli tootmisele. Spargli tootmine toimub 15. aprillist 15. juunini ja see on peamiselt sortide Jersey Knight ja Jersey Giant. Talus kasvatatakse ka paprikat, jääsalatit, rooma salatit, kurki, suvikõrvitsat ja kõrvitsat.
Tom Sheppard ja tema vennad Dave ja Erwin juhivad Sheppard Farmsi. Sheppardide perekonna 300 põlvkonda on osariigis talu pidanud rohkem kui 1683 aastat. Talu pärineb aastast 1800 ja Sheppard ütles, et osa maast, mida nad praegu kasvatavad, on kuulunud perekonnale alates 16. aastatest. Talu asub Cumberlandi maakonnas, mis on New Jersey juhtiv köögiviljatootja. Maakonna veebisaidi andmetel on see Garden State'i aed, mis toodab umbes XNUMX protsenti New Jersey põllumajanduslikust koguväärtusest.
Toote levitamine
Sheppard ütles, et kui Orton ja Romig tema poole seoses pakendiga pöördusid, teadis ta kohe, et spargel on õige toode, kuid ettevõte polnud kunagi uut toodet välja toonud.
"See oli huvitav protsess," ütles Sheppard. "Neil on tootearenduse kogemustega inimesi, kuid see polnud midagi, millega meil kogemusi oli."
Seni on tarbijate vastukaja olnud vastandlik, ütlesid mõlemad mehed. Nagu iga uue toote kasutuselevõtu puhul, võib ka teel esineda konarusi ja see on õppimisprotsess. Kliendid reageerisid uuele tootele hästi ja müük algas tugevalt, kuid langes peagi pärast kasutuselevõttu.
"Enamik tootmisjuhte jäi tootega väga rahule," ütles Orton. "Kui see esimest korda saabus, liikus see väga hästi."
Sheppard ütles, et nad jäid pisiasjadega graafikust maas ja tundus, et "kõik, mis võib valesti minna, läks valesti."
Kuigi esialgne müük oli tugev, ütles Sheppard, et nad ei müünud nii palju, kui ta arvas.
Orton ütles, et neil tekkis ka probleem kondensatsiooniga. See muudab toote vähem nähtavaks ja võib põhjustada müügi kadu. Kiledesse tekib kondenseerumine, kuid seda saab vältida, hoides temperatuuri vahemikus 30 °F kuni 40 °F. Ta ütles, et leidsid mõned kauplused, kus toodet eksponeeriti valesti, mille temperatuur oli kuni 50 °F, või udumisseadmete alla.
"Saate alati teha rohkem ja saate alati jaemüüjatega tihedamat koostööd teha, " ütles Orton.
Mikrolaineahjus kasutatavad pakendid peaksid olema välja pandud värskelt lõigatud kottisalatitega samas keskkonnas. Ta ütles ka, et nad otsivad kondensatsiooniprobleemide vähendamiseks uduvastaseid kilesid.
Tarbijaharidus Segadust tekitas ka tarbijate pool. Kuna toode tuli turule samal ajal, kui värske spargel turule tuli, ei näinud tarbijad uuendust kohapeal toodetuna.
"Tarbijad on segaduses, mis on toote allikas ja kuidas see on seotud tavapärase spargliga, mida nad on harjunud ostma," ütles Orton.
Ta ütles, et nad töötavad selle vastu võitlemiseks, koolitades tarbijaid pakendite, siltide ja kauplustes olevate väljapanekutega uue pakendi eeliste ja kohaliku aspekti kohta.
Vaatamata tagasilöökidele vaatasid mõlemad mehed tulevikku. Sheppard ütles, et loodab ühel päeval mikrolaineahjus kasutatavat sparglit aastaringselt müüa. Sparglit soovis ta tuua aasta läbi teistest piirkondadest, sest tema talu toodab värsket sparglit kevadel vaid kaks-kolm kuud. Ta ütles, et ettevõte uurib nüüd järgmisel hooajal mikrolaineahjupakendite seadmete ja tootmisprobleeme. Ta plaanis järgmiseks pakkumiseks järgmisel sügisel või võib-olla järgmisel suvel.
Orton ütles, et töötab uute mikrolaineahjus kasutatavates pakendites toodete plaanide kallal. Ta kavatseb sel suvel alustada uurimistööd mikrolaineahjus kasutatavate pakendite kohta friikartulite, squashi, paprikate, köögiviljasegude ja suhkrumaisi tõlviku jaoks. Kuna toodet keedetakse auruga, ütles Orton, et lõpptootes oli vähem kaloreid ja see on tervislikum kui teised mikrolaineahjus kasutatavad tooted.
"Usun, et see viib turu laienemiseni, võttes lõpuks kaasa marginaalsed tarbijad ja tehes neile kättesaadavaks toote, mida nende arvates on lihtsam valmistada," ütles Orton.
New Jersey on California, Michigani ja Washingtoni järel USA suuruselt neljas sparglitootmise osariik. New Jersey Farm Bureau andmetel kasvatab New Jersey umbes 1,100 aakrit sparglit ja andis 2005. aastal 30 cwt.
Rutgersi ülikool on koduks ühele vähestest allesjäänud aretusprogrammidest maailmas. Teadlased on loonud 10 hübriidsparglisorti ja on valmis 2007. aastal tutvustama veel nelja sorti. Ortoni sõnul on New Jersey aretamiseks hea koht, sest seal on palju haigusi, mis tagab parima valiku ebasoodsates tingimustes. Ta ütles, et osariigis välja töötatud taimesordid lähevad üldiselt hästi.