Enamik meist sööb iga päev teatud tüüpi põllukultuure. Olenemata sellest, kas sööte oma puu- ja köögivilju või kasutate isegi teatud maitseaineid selle täiusliku roa valmimiseks, kasutate spetsiaalseid põllukultuure.
Vaatamata erikultuuride laialdasele levikule – koos sellega, et nad praegu on nende turuväärtus 79.8 miljardit dollarit (mis moodustab enam kui 16% kogu põllumajandustoodangust) – nii sageli jääb see põllumajanduse segment tähelepanuta.
Seda on lihtne mõista, miks. „Erikultuurid” on suhteliselt lai mõiste ja hõlmab paljusid erinevaid asju. Vastavalt 2004. aasta põllumajandusseadusele on määratletud erikultuurid "puu- ja köögiviljad, pähklid, kuivatatud puuviljad, aiandus ja puukoolid (sealhulgas lillekasvatus)." Isegi see määratlus on lai, arvestades, et nii paljud erinevad tooted võivad kuuluda „puuviljade” ja „köögiviljade” alla. Ja sageli, kui me räägime põllumajandusest, on fookus suunatud eelkõige reakultuuridele või loomakasvatusele. Kui ridakultuurid on mõned valitud põllukultuurid, mida sageli koristatakse kombainiga ja mis moodustavad suurema osa USA põllumaast, leidub erikultuure kõige sagedamini Californias ja Floridas.
Istutatavate erikultuuride arv kasvab aga Ameerika Ühendriikide piirkondades üha enam. Leiti hiljutised hinnangud praegu on üle 184,000 10.4 erikultuuride kasvatamise farmi, mis hõlmavad üle XNUMX miljoni aakri põllumaad. Hoolimata asjaolust, et USA erikultuuride tootmine moodustab suure osa USA üldisest põllumajandustoodangust, seisab see silmitsi mitmete oluliste väljakutsetega.
USA tootjad on sageli globaalsel (ja isegi kodumaisel) ebasoodsas olukorras, sest enamikus piirkondades üle kogu riigi on aastaringne tootmine võimatu. Ja erinevalt reakultuuridest ei saa erikultuure värskuse tõttu kasvatada lahtiselt ja ladustada, et neid aastaringselt müüa. Lisaks on erikultuurid sageli palju ilmastikutundlikumad kui nende kolleegid. See muudab nad äärmiselt haavatavaks selliste juhtumite suhtes, nagu hiljutine äärmuslik ilm, mida täheldati USA lõunaosas, mis põhjustas erisaagi kadu üle 600 miljoni dollari.
Asja teeb hullemaks ka see, et käimasolev kaubandussõda on tugevalt tabanud ka kodumaist tootmist. USA jätkab mitmete erikultuuride importimist, mis viib kodumaised hinnad alla, ja teised riigid on USA-s toodetud erikultuuridele kõrgete tollimaksudega kehtestanud. Vahepeal Euroopa on kehtestanud mitmetele USA toodetele üle 4 miljardi dollari suurused tollimaksud. Nende tariifide mõju võib olla märkimisväärne NC osariik hindab ainuüksi maguskartuli eksporti, mis võib väheneda 70 miljoni dollari võrra.
Ja nagu enamiku asjade puhul, on käimasolev COVID-19 pandeemia negatiivselt mõjutanud erikultuure. Enne COVID-19 ilmnemist eelmisel kevadel, arvati, et ainuüksi Florida maasika tootmisel puudus 30% vajaminevast tööjõust. Erikultuurid on tänapäeval üks töömahukamaid põllumajanduse vorme. Seda seetõttu, et enamik tegevusi sõltub suuresti H-2A ajutistest põllumajandustöötajatest. Pandeemia ajal keelati paljudel nendel töötajatel USA-sse tulek ja need, kellel oli lubatud, pidid omama spetsiaalset majutust, kuna tootjad peavad ka neile töötajatele eluaseme pakkuma. Kuid juba enne pandeemiat oli nõudlus töötajate järele pakkumise juba kaugelt ületanud.
Kuigi väljakutseid on palju, ei ole see erikultuuride sektori jaoks halb uudis. Järgmise kümnendi jooksul prognoositakse 2.6%-list aastane kasvumäärja toormehinnad on alates 40. aastast tõusnud juba ligi 2011%.. Lõppkokkuvõttes jääb aga näha, kas erikultuuride ees seisvad väljakutsed piiravad seda, mil määral on tootjatel võimalik kasvuvõimalusi ära kasutada.
Suurenenud innovatsioon seadmetootjate seas
Erikultuure müüakse sageli sellisel kujul, nagu need koristatakse, peamiselt seetõttu, et esteetika on paljudele tarbijatele oluline. See on muutnud koristusseadmete väljatöötamise veelgi keerulisemaks, kuna enamik inimesi ei taha osta muljutud või kahjustatud puu- ja köögivilju. Selle tulemusena on mitmed tootjad leidnud viise, kuidas arendada masinaid, mis suudavad neid tooteid koristada piisavalt õrnalt, et mitte toodet kahjustada. See on aidanud muuta seadmed atraktiivsemaks ja mõnede spetsiaalsete põllukultuuride toodete, näiteks kartulite puhul on koristusseadmed olnud kasutusel juba ammu. Enamiku saagikoristusseadmete jaoks on see siiski suhteliselt uus ja mitte nii laialdaselt kasutusele võetud.
Kui erikultuuride koristamise mehhaniseerimine on olnud aeglane ja väga keeruline saagi iseloomu ja tarbijate ootuste tõttu, siis mitmed tooted on turul juba täna, sealhulgas AEMi liikmesettevõtete New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning kombainid. Star Co ja Oxbo.
Enamik neist masinatest suudab tunnis 20 inimese toodangut rahuldada. See aitab oluliselt kaasa selles tööstusharus valitseva tööjõupuuduse lahendamisele, pakkudes samas turvalisemat ja usaldusväärsemat toiduallikat. Tööjõuvajaduse vähendamisel parandavad masinad ka tootjate marginaale tänu vähenenud tööjõukuludele, mida muidu vaja oleks. Kokkuvõttes muudavad need tööstuse tootja seisukohast atraktiivsemaks tänu parematele marginaalidele ja töötajate vaatenurgale, mis on tingitud vähenenud füüsilisest tööjõust ja paremini tasustatud ning kvalifitseeritud töökohtadest.
Seadmetootjate liidu (AEM) erikultuuride juhtrühm
Varem mainitud koristusettevõtted koos John Deere'iga (spetsiaalsed põllukultuuride traktorid), Kubota (spetsiaalsed põllukultuuride traktorid ja pritsid) ja GUSS Automation (autonoomsed viljapuuaiapritsid) moodustavad AEMi äsja moodustatud ettevõtted. Erikultuuride juhtrühm. Rühm moodustati kooskõlas AEM-iga Ag sektori juhatus Hiljuti heaks kiidetud prioriteediks on AEMi haarde ja rolli laiendamine erikultuuridele. Lõppkokkuvõttes on selle rühma eesmärk aidata kindlaks teha, kuidas AEM saaks paremini teenindada erikultuuride tööstust tervikuna. Tuleval aastal on plaanis harida nii lõppkasutajaid kui ka reguleerijaid erikultuuride kohta – täpsemalt, miks erikultuurid on olulised ja kui oluline on inimesi olemasolevatest tehnoloogiatest teadvustada.
Vaatamata sellele, et üldsus jätab neile sageli tähelepanuta, on erikultuurid praegu USA suurimate põllumajandustoodete hulgas. Ja nagu eelnevalt mainitud, on ühe töömahukama tööstusharu jaoks olemas nii võimalused kui ka väljakutsed. AEM on aga pühendunud koostööle ettevõtte juhtidega, et paremini vastata seadmete lõppkasutajate vajadustele, soovidele ja nõudmistele, kes on aidanud muuta erikultuuritööstuse selliseks, nagu see praegu on. Kõigi nende ja paljude muude asjade saavutamine on AEM Leadership Groupide eesmärk.
Lisateave AEMi erikultuuride juhtrühm ja teistele juhtrühmadele meeldib see.
- Austin Gellings, Seadmetootjate Liidu põllumajandusteenuste juht